今时今日，说到第一联赛，英超当仁不让，但其实早在四十多年前，英格兰球队就已经统治过欧洲，而且统治力比现在更加夸张：从1976/77赛季到1983/84赛季，8届欧洲冠军杯，英格兰球队拿走7座：利物浦4次夺冠，诺丁汉森林2次，阿斯顿维拉1次，这可比90年意甲的连续7年进决赛牛多了，毕竟他们7进决赛只有2冠，但英格兰球队可是8年7冠。但就在英格兰足球最强的时候，一场惨案让他们从欧洲赛场消失了整整5个赛季，等他们回来，一切都变了，那究竟这场惨案是怎么回事，他们为何会消失了5个赛季？

84/85赛季欧冠决赛，地点在比利时布鲁塞尔的海瑟尔球场，这座落成于1930年的老球场看台以站席为主，部分墙体和地面已经出现明显损坏，球迷甚至可以从看台上捡起脱落的石块互相投掷。本来利物浦球迷被安排在X区和Y区，旁边的Z区名义上属于“中立球迷区”，但由于比利时拥有数量不少的意大利移民，再加上本地旅行社和黄牛转售，最后大量尤文图斯球迷买到了Z区门票。也就是说，所谓中立区实际上已经变成尤文球迷区，紧挨着利物浦球迷看台，双方之间只有简陋的铁丝网和恍如摆设的警察隔开。

英格兰足球流氓的战斗力不是盖的，比赛开始前，双方球迷已经不断互相辱骂，身上能扔的全扔到对面，现场气氛迅速失控。随后，一批利物浦球迷冲破隔离带，向Z区方向推进，而Z区的尤文球迷抵挡不住，被挤到看台角落的挡土墙附近。就这样，在利物浦球迷的持续压迫下，原本就破旧不堪的墙体直接倒塌，有人被踩死，有人被压死，事件最终造成39人死亡，其中32人来自意大利，另有大约600人受伤，这就是传说中的海瑟尔惨案。

利物浦球迷的冲击无疑是最直接的导火索，后来也有14名利物浦球迷被判过失杀人罪。神奇的是这场比赛还是踢了，最终尤文图斯依靠普拉蒂尼的点球1比0战胜利物浦。而惨案发生后，英格兰足总主动承担责任，表示将退出下一赛季欧洲赛事。但欧足联可不想这么就算了，随后宣布无限期禁止英格兰俱乐部参赛。最后双方扯皮了一下，最终结果是：其他英格兰球队被禁止参加欧洲赛事5个赛季，利物浦则多禁1个赛季，直到91/92赛季才重返欧战。有人会奇怪，利物浦球迷犯事，其他英格兰球队为什么遭牵连？因为在欧足联和英国政府看来，海瑟尔惨案是英格兰足球流氓长期在国内外制造冲突的集中爆发，英国议会当时也承认，问题涉及多家俱乐部，并非只存在于利物浦。

这次惨案的竞赛可能改变了很多球队的历史，例如埃弗顿，他们在1984/85赛季拿下英格兰顶级联赛冠军，同时夺得欧洲优胜者杯，接着86/87赛季联赛卫冕成功，正处于俱乐部历史巅峰。但禁赛过后，他们当年的冠军阵容早已各散东西，此后再也没有回到欧洲顶级强队的行列。

1990/91赛季，英格兰球队重返欧洲赛场，曼联马上在欧洲优胜者杯决赛2比1击败巴塞罗那，随后英超在1992/93赛季成立，电视转播收入增长，大量外籍球员和教练进入，球场设施全面改造，英格兰足球彻底完成重建。但即使如此，从利物浦1983/84赛季夺得欧洲冠军杯，到曼联1998/99赛季重新登顶，中间依然隔了整整15个赛季。谁都不知道如果没有海瑟尔惨案，英格兰俱乐部可以统治欧洲赛场多久，但这场惨案起码让人知道，足球不止有场上的事，成绩好的同时，还得保证球迷秩序，39条生命的教训实在过于沉重。