在苏格兰队下榻酒店的阳台上，队长格雷姆·索内斯正忙着讨论他想为格拉斯哥流浪者签下的球员。主教练亚历克斯·弗格森则把自己关在房间里，反复权衡来自阿森纳和托特纳姆热刺的执教邀请。而远在千里之外，肯尼·达格利什——这个国家出场次数最多的球员——正赋闲无事。

要说苏格兰队的1986年墨西哥世界杯征程充满了阴谋论色彩，那都是在侮辱"阴谋"这个词。毕竟，这是一届主教练在更衣室里猝死后才锁定决赛圈资格的大赛。接替他的是这项运动有史以来最伟大的教练之一。三名未来的国家队主帅当时还在干摆训练锥和递背心的活儿。两支英国最大俱乐部的球员兼主教练双双入选大名单。一位来自欧冠决赛球队巴塞罗那的前锋姗姗来迟。苏格兰足总主席差点因为把对手称作"人渣"而引发外交风波。

更离谱的是，备战期间，球员们和罗德·斯图尔特一起喝泥浆鸡尾酒，在日落大道上从加长豪华轿车里探出身子，醉醺醺地出现在体育节目《Grandstand》上，还在澳大利亚网球公开赛现场对约翰·麦肯罗起哄。这后两件事发生在墨尔本，那是与澳大利亚队进行世界杯附加赛次回合的地方。苏格兰是在加的夫那个糟糕的夜晚为自己赢得了这场附加赛的机会，1比1战平威尔士后，乔克·斯坦在赛后因心脏病发作倒地身亡，胜利的喜悦被悲痛瞬间夺走。助理教练弗格森临危受命指挥附加赛，在澳洲客场0比0闷平后，以总比分2比0淘汰对手。

门将阿兰·拉夫回忆起那趟四天旅程的返程航班，形容那是"一场彻头彻尾的放纵"。期间包括在一家苏格兰社交俱乐部的夜间狂欢，喝得酩酊大醉的前锋大卫·斯皮迪被人架回酒店，只为赶上一场大卫·科尔曼主持的BBC直播访谈，而这位老兄后来还在一场推杆比赛过于激烈后中暑晕倒。斯皮迪最终被弗格森排除在决赛圈22人名单之外，可是真正引发轩然大波的，是另一个名字的缺席。阿兰·汉森刚刚随利物浦赢得了英格兰双冠王，却未能入选。时任阿伯丁主帅的弗格森更信任自己俱乐部的后防搭档威利·米勒和阿莱克斯·麦克利什。米勒说："我觉得阿兰当时比赛踢得不多。我不知道是不是有过沟通，但如果你不是首发，去那么远的地方确实没意思。"几天后，汉森的密友、利物浦球员兼主教练肯尼·达格利什——当时35岁，正在备战自己的第四届世界杯——因膝伤宣布退出。有人说，这两件事绝非毫无关联。