第一练，开始。北京时间周二，英格兰队在佛罗里达州西棕榈滩完成抵达美国后的首次训练课，正式进入世界杯备战冲刺期。21名球员踏上草皮，在烈日下进行了一堂社区训练。北美的湿热天气正在成为他们必须闯过的第一关。

这次合练出现了一组陌生面孔。主教练图赫尔此次征召了五名年轻球员参与陪练——利物浦新星里奥·恩古莫哈、伯恩茅斯的亚历克斯·斯科特、阿森纳前锋伊桑·恩瓦内里、富勒姆新秀约什·金，以及布莱顿门将杰森·斯蒂尔。这五人的加入，让训练阵容得以保持强度。缺席名单同样醒目：阿森纳四人组德克兰·赖斯、布卡约·萨卡、埃贝雷奇·埃泽和诺尼·马杜埃克，连同水晶宫门将迪恩·亨德森，均因过去一周出战欧战决赛而暂未合练。他们的归队时间将视身体状态评估而定。

按照图赫尔的计划，未来几天训练强度会逐步拉升。周六，英格兰将在坦帕湾迎战新西兰，这是世界杯前第一场热身赛；下周中，他们将对阵哥斯达黎加。两场之后，全队将移师堪萨斯城——那里是他们的赛事大本营。小组赛首战已经锁定：6月17日，克罗地亚。这趟旅程横跨三个国家、覆盖四个时区，后勤挑战本身就不亚于场上对手。

从这一刻起，时间线变得真实。7月19日，这是英格兰人心头刻了60年的日期。上一次捧起世界杯是1966年，图赫尔公开表示要在今夏为球衣绣上第二颗星。但这一次，炎热天气和多国奔波构成的双重变量，让这次冲冠成为史上最难任务之一。周二这堂训练课，是整个故事的序章。