中超联赛第9轮，上海海港客场1-3不敌青岛海牛，仅仅领先降级区两分。《澎湃新闻》撰文认为，对于刚刚夺取三连冠的海港来说，目前恐怕比较现实的目标，是尽快远离降级区。

要说海港队在中超最喜欢的对手，青岛海牛可能是候选之一。在本轮比赛之前，海港面对海牛已经取得7连胜。而这7场连胜之中，就有4场5球大胜。2024赛季，海港更是在主客场分别打出一个5-0。本场赛前，张源和长期伤缺的王振澳重回大名单，这对海港来说无疑也是一大利好。然而开场9分钟罗森文的世界波似乎在告诉海港，士别三日当刮目相看。杨希在下半场开场打入赛季第二球，帮助海港扳平比分。但随着吾米提江因为禁区前沿的接触两黄变一红被罚下场，比赛的天平也就此偏向海牛。

对于上轮刚刚4球大胜，似乎将要起势的海港来说，本场面对海牛失利无疑又是一次沉重打击。本赛季球队已经多次经历这样的起伏，无论是大胜西海岸之后不敌大连，还是客场逼平泰山后不敌升班马重庆，都昭示着球队境况大不如前。本轮结束后海港3胜1平5负，积5分暂时排在积分榜的第11位，领先降级区的武汉三镇仅仅两分。这对于一支三连冠球队而言显得有些奇怪，但保级已经成为了摆在球队面前一个现实问题。

当下球队的困境，一定程度上和外援的伤缺有不小的关系，穆斯卡特也承认这一点，“如果外援齐整的话肯定更理想，目前肯定不是最理想的状况。”但他依旧表示，“现有的球员在比赛中付出的努力是令人非常赞赏的，我对他们没有任何抱怨。”

但面对接踵而至的硬仗，球员们的努力并没有阻止球队在积分榜上滑落到悬崖边缘。值得一提的是，海港下一个客场的对手北京国安同样近况不佳，以4个积分排在第13位。赛季初的超级杯对局，在联赛进行到第9轮之时俨然已经成为一场“保级大战”，也多少让球迷有些哭笑不得。